Die Bücks machen Urlaub auf Koh Phi Phi

Vor einem Jahr sind die Deutschen Hania und Matthias Bück nach Thailand ausgewandert, haben eine Bar auf Koh Samui eröffnet. Von Anfang an mit dabei: das Mediawok-Kamerateam. In regelmässigen Abständen berichteten wir bei Vox “Goodbye Deutschland” über die Hochs und Tiefs der beiden Auswanderer, vor allem aber über den für viele Fernsehzuschauer unerwarteten Erfolg der beiden. Viele haben die beiden belächelt und als naiv betitelt zu Beginn. Zu viele andere Auswanderer sind schliesslich mit solchen Vorhaben schon gescheitert.
Aber die Bücks haben sich durchgebissen, gekämpft, vor allem fleissig gearbeitet und bewiesen: mit Können und Fleiß kann es klappen. Die Bar besteht und läuft gut.

Dreharbeiten in Bangkok und auf Koh Phi Phi: die Samui Auswanderer Hania und Matthias Bück machen Urlaub

Nach einem Jahr nun sind die beiden selber urlaubsreif und gönnen sich eine erste Auszeit. Für 10 Tage schliessen sie die Bar und fliegen nach Bangkok. Einkaufen, Sightseeing und Konkurrenzbeobachtung!

Dreharbeiten auf Koh Phi Phi

Und dann will Hania noch endlich das sehen, was sie damals nach Thailand gelockt hatte – “The Beach”, Mayabay auf Koh Phi Phi, wo einst schon Leonardo di Caprio sich mit seiner Filmcrew tummelte. Ist es immer noch der schönste Strand der Welt?
Ist Koh Phi Phi wirklich noch ein Traumziel? Und können Hania und Matthias endlich mal abschalten?

Das Mediawok Kamerateam

TV Production by Mediawok

Sender/Format: VOX/„Good Bye Deutschland – Die Auswanderer“
Kunde: eyeworks GmbH
Producer: Christina Grawe
Kameramann: Markus Bauer
Erstausstrahlung: 8.12.2009, 20.15 Uhr

Bell ist eigentlich ein Mann

Volle Lippen, üppige Rundungen, lange Beine. Das sind Thailands schönste…. Männer! Männer, die Frauen sein möchten und alles dafür tun.Ob komplett umoperiert oder nur weiblich gekleidet, in Thailand werden Transsexuelle schlicht als “Ladyboys” bezeichnet. Sie sind ein fester Bestandteil der thailändischen Gesellschaft – nicht nur im Nachtleben.

Plastische Chirurgie von Weltruf

Transsexuelle sind in Thailand so zahlreich, dass die plastischen Chirurgen auf diesem Fachgebiet seit langem Weltruf genießen. Seit ihrem dreizehnten Lebensjahr nimmt “Golf”, ein 21-jähriger Thai, Hormone, die ihm weibliche Formen verleihen. Ihre Semesterferien will der Ladyboy nun dazu nutzen gänzlich zur Frau zu werden. Die OP findet in Bangkok statt.

Angeblich haben sich schon unzählige Touristen verliebt in Thailands exotischem Nachtleben, ohne zu merken, dass die Schöne eigentlich als Mann geboren wurde.

Andere aber suchen bewusst diese Besonderheit, sind fasziniert von der Mischung der Geschlechter in einer Person. Der deutsche Joerg Szwalkiewicz, ehemaliger Kriminaloberkommissar, lebt seit zehn Jahren in Thailand. Er liebt Ladyboys und macht daraus keinen Hehl. Dass seine Freundin Linda einen Penis hat und anschaffen geht, stört ihn nicht.

Kwang will Miss Tiffany werden

Gesellschaftlich akzeptiert

Ein komplett anderes Leben führt Tanya. Sie arbeitet in leitender Position bei einem großen japanischen Luxus-Kosmetikhersteller. In einem der Luxushotels der Stadt veranstaltet Tanja für Bangkoks High Society eine Modenschau. Die 30-jährige ist Karrierefrau und der lebende Beweis dafür, dass Thais als Transsexuelle auch jenseits des Rotlichts ihren Lebensunterhalt verdienen können.

Kwang hat entschieden, sie will ein Star sein  und glaubt fest daran: sie ist der schönste Transsexuelle Thailands. Deshalb hat sie sich entschieden dieses Jahr an der Wahl zur Miss Tiffany Universe teilzunehmen. Dafür hat sie sogar ihren eigenen Coach.

Gleich nebenan wird Kwangs Konkurrentin gestylt. Bell hat sich zwar schon Brustimplantate einsetzen lassen und die Hoden entfernen lassen, im Gegensatz zu Kwang hat sie aber noch einen Penis.

Der große Abend: die Wahl zur „Miss Tiffany Universe“. In der Garderobe werden noch mal die weiblichen Attribute der transsexuellen Teilnehmer betont. Alles unter Beobachtung einer unglaublichen Presseschar. Die Miss Tiffany Wahl ist ein angesehenes gesellschaftliches Event. Die Show wird live im thailändischen Fernsehen übertragen und am nächsten morgen wird die Gewinnerin von den Titelseiten sämtlicher Tageszeitungen strahlen.

Mediawok-Kameramann Francisco Lopez beim Miss Tiffany Contest

TV Production by Mediawok

Sender/Format: VOX/Spiegel TV Extra
Autor: Alexander Grawe
Kamera: Matthias Weitze, Francisco Lopez, Andreas Nebeling
Schnitt: Carolin Heinz
Erstausstrahlung: 01.12.2009

Mediawok ist eine Full-Service Medienproduktion mit Sitz in Bangkok. Wir sind einer der führenden Medien-Dienstleister für TV, Film und Radio in Südostasien. Konzept, Redaktion, Produktion, Kamerateam und Postproduktion – alles aus einer Hand. Nutzen Sie unsere langjährige Erfahrung in Asien für Ihr Vorhaben. Komplette Produktionen sowie einzelne Dienstleistungen werden in gewohnt europäischer Qualität realisiert: Hochwertig, kreativ und dabei flexibel und kostengünstig.

Unser Team setzt sich aus Profis zusammen, die alle regelmäßig für große Sender in Deutschland und der Schweiz arbeiten.

Mediawok Kameramann in thailändischem Reisfeld

Redaktion & Produktion

Magazinbeiträge, News, Dokumentationen, Reality-Soaps, Industriefilme, Hochglanzproduktionen, Gameshows – wir sind mit den verschiedensten Formaten vertraut.
Wir realisieren Komplettproduktionen von der Idee bis zum fertigen Film. Selbstverständlich stehen wir auch für einzelne Dienstleistungen zur Verfügung. Unser Team schreibt Konzepte und Storyboards. Sorgfältiges Recherchieren, Location-Scouting und Casting garantiert einen reibungslosen Ablauf ihres Projektes. Durch die Zusammenarbeit mit unseren orts- und sprachkundigen Reportern, Producern und Redakteuren produzieren sie schneller, besser, kostengünstiger und entspannter.

Technik

Wir produzieren auf Digital Betacam, XDCAM und HDV, DV Cam. Unsere (deutschsprachigen) Kamerateams sind mit modernster Technik von Sony, Sachtler, Sennheiser, SQN usw. ausgestattet. Auf Wunsch drehen wir auch gerne auf HDCAM, BetaSP, BetaSX oder DVC Pro.
Sonderwünsche wie Steadicam, Kran, Schiene, versteckte Kamera, großes Licht sind problemlos realisierbar.
Wir schneiden auf AVID und Final Cut Pro Schnittsystemen.

Für aktuelle Berichterstattung organisieren wir schnell und zuverlässig Satelliten-Uplinks und FTP-Server-Uploads.

Referenzen

• RTL
• Pro7
• Filmwerk
• Broadview TV
• VOX
• Sat1
• i+u
• Magma TV
• n-tv
• MME
• Tango Film
• ARD
• ZDF
• Schweizer Privatfernsehen 3+
• Bertelsmann
• Deutsche Welle TV
• Schweizer Fernsehen SF
• Eyeworks
• RTL 2
• Spiegel TV
• Facts & Fiction

Christina Grawe für Caritas International in Sumatra

Das Gesundheitsministerium geht momentan von mindestens 1.200 Todesopfern aus, unter den Trümmern sollen jedoch noch bis zu 4000 Menschen verschüttet sein.

Größte Schäden auf dem Land

„Im Dorf Lurah Ampala“, berichtet Caritas-Mitarbeiterin Christina Grawe aus dem Katastrophengebiet, „sind 71 von 75 Häusern zerstört. Die Menschen haben angefangen, sich aus Plastikplanen und Trümmern Behelfsunterkünfte zu bauen. Doch es regnet ganz fürchterlich, die Provisorien halten den Wassermassen nicht stand.

Bewohner bislang auf sich gestellt

Das Caritas-Team war das erste Helfer-Team, das in das Dorf kam. Die Menschen sind bislang komplett auf sich gestellt. „Wir brauchen dringend Notunterkünfte, sauberes Wasser und Nahrungsmittel“, sagt Grawe, „sonst drohen die Menschen auch noch zu erkranken.“ Durch die anhaltende Nässe herrscht eine Moskitoplage, die hygienischen Verhältnisse sind katastrophal.

Zerstörtes Haus im Erdbebengebiet Lurah Ampalu

Caritas international stellt daher weitere Zelte zur Verfügung – insgesamt 1400. Außerdem werden Decken, Trinkwasser und Nahrungsmittel verteilt. Michael Müller, Spezialist des Deutschen Caritasverbandes für psychosoziale Beratung, ist nach Indonesien geflogen, um das Psychologenteam der Caritas bei der Trauma-Arbeit zu unterstützen und zu beraten.

Hinweis: Auf Sumatra stehen deutsche Mitarbeiter von Caritas international für Interviews zur Verfügung. Kontakt: 0761/200-515 und 0761/200-293

Weitere Informationen

Spenden mit Stichwort „Erdbeben Sumatra “ werden erbeten auf:

Caritas international, Freiburg, Spendenkonto 202 bei der Bank für Sozialwirtschaft Karlsruhe BLZ 660 205 00 oder online unter: www.caritas-international.de

Diakonie Katastrophenhilfe , Stuttgart, Spendenkonto 502 707 bei der Postbank Stuttgart BLZ 600 100 70 oder online www.diakonie-katastrophenhilfe.de/spenden/

Erdbebenschäden in Padang

Die Zahl der Opfer liegt am Donnerstag Mittag Ortszeit bei 465, aber wie viele Menschen von zusammengebrochenen Gebäuden verschüttet worden sind, ist noch nicht klar. Nationale und internationale Hilfe ist mittlerweile auf dem Weg. Seit Donnerstag Vormittag ist der Flughafen Padang trotz Beschädigung der Landebahn wieder geöffnet. Unsere Reporter sind auf dem Weg von Bangkok nach Padang und werden ab 1.Oktober für RTL, N-TV sowie DRS Radio und SF berichten.

Mediawok Kameramann filmt Rettungsarbeiten

Kontakt zum Team vor Ort und weitere Informationen über Christina Grawe +66860007114

Was der Österreicher Marcel Squinobal und sein Deutscher Lebenspartner Christoph Falchetti erlebt haben, haben nur wenige Menschen überlebt: Einen Flugzeugabsturz. Es sollte eigentlich ein Traumurlaub in Thailand werden, doch geblieben sind Alpträume, die die beiden bis heute plagen.

Über den Flughafen von Phuket zog am 16. September 2007  ein Unwetter mit starken Regenfällen und heftigen Windböen. Die Sicht war schlecht, als die in Bangkok gestartete Maschine mit der Flugnummer OG269 um 15.35 Uhr Ortszeit zur Landung ansetzte. Die Maschine der Billigfluglinie One-Two-Go mit 130 Menschen an Bord schoss nach einem missglückten Durchstartemanöver über die Landebahn hinaus, bohrte sich mit dem Cockpit in einen Erdwall, zerbrach und fing sofort Feuer. 88 Menschen kamen bei der Bruchlandung ums Leben. Wie durch ein Wunder konnten sich fast 42 Menschen, darunter Marcel und Christoph, aus dem brennenden Wrack retten.

Schlaf nur mit Beruhigungsmitteln

Marcel Squinobal und Christoph Falchetti gedenken der Absturzopfer

Auch zwei Jahre nach Bruchlandung auf der Ferieninsel Phuket können die beiden ohne Beruhigungsmittel nicht einschlafen und noch immer sitzt ihnen die Todesangst im Nacken, wenn sie an den 16. September 2007 zurückdenken. Trotzdem haben sie es gewagt, dorthin zurückzukehren, wo das Unglück passierte. “Wir fühlten uns verpflichtet, nochmals hierher zu kommen und all denen zu gedenken, die hier gestorben sind”, sagt der Vorarleberger Squinobal.

Mediawok hat die beiden auf ihrer schwierigen Reise begleitet und ist mit ihnen zum 2. Gedenktag nach Phuket geflogen, wo das Wrack der Unglücksmaschine noch immer am Pistenrand liegt. Es war eine Reise in eine Welt von Tod und Tränen aber auch eine Reise, die den beiden hilft mit dem Erlebten besser abzuschließen.

TV Production by Mediawok

Mediawok Kamerateam und Absturzopfer

Sender/Format: RTL/Explosiv
Sender/Format: ORF2/Thema
Producer: Pascal Nufer
Reporter: Christina Maria Grawe
Kameramann: Francisco Lopez
Erstausstrahlung: 21.09.2009

Banyan Tree Bangkok

Was vermisst ein Schweizer in Thailand am meisten? Richtig: Käse und Schokolade. Das glauben mir immer alle. Es entspricht nicht nur den Klischees, sondern beruhigt auch alle Freunde, die aus der Heimat zu Besuch sind und mal wieder sondieren wollen, wie es denn so steht um die Wurzeln und den Bezug zur Heimat. Im zweiten Satz nenne ich dann gerne auch geistreichere Dinge wie zum Beispiel die Demokratie, die Jahreszeiten, den Wein oder die Berge. Ja, die Berge, die ja schon seit Jahrhunderten so viel Heimweh mit ebenso viel Tränen verursachten, wie jeden Sommer Schnee von ihnen schmilzt. Seit ich hier bin, suche ich sie vergebens und immer noch ertappe ich mich dabei, wie mein Blick hilfesuchend den Horizont abgrast, in der Hoffnung, irgendwann im Dunst der Smogglocke doch einmal noch die Zacken der Mythen oder der Berner Alpen auszumachen.

Mein Berg heisst Vertigo

Die Berge sind ja für uns Schweizer so etwas wie unsere Horizontbegrenzung. Der Rand, der uns vor dem bösen Abgrund schützt sozusagen. Und wenn wir hinaufsteigen auf ihre Gipfel, dann immer nur, um mit zusammen gekniffenen Augen in die Ferne zu blicken und dann mit Genugtuung festzustellen, dass das unbekannte Fremde in sicherer Entfernung liegt und es unten in den Tälern trotz engem Horizont immer noch viel gemütlicher ist. Doch was macht man, wenn dieser gemütliche Horizont plötzlich fehlt? Wo ich Schokolade,Käse und Wein kaufen kann in Bangkok, wusste ich bald. Doch Berge kann man selbst in Thailand nicht kaufen, die muss man erklimmen. Und das habe ich nach vier Jahren jetzt endlich geschafft. Mein Berg heißt Vertigo.

Am Ende des Anfangs

180! Nein, es ist leider noch nicht die Zahl der Meter über Boden, sondern nur die Zahl, die der Pulsmesser anzeigt. 180 und erst bei Stock 10. Meine schlimmsten Zweifel scheinen sich zu bewahrheiten. Ich hätte wohl doch trainieren sollen, bevor ich mich auf dieses Abenteuer einließ: 196 Meter, aufgeteilt in 61 Stockwerke oder 1093 Treppenstufen und das alles zu Fuß. Jetzt ist es zu spät. Vor mir trippeln federleicht die Fußsohlen meines Kollegen Alex immer schön auf meiner Augenhöhe Stufe um Stufe dem Ziel entgegen. Noch buchstäblicher könnte ich ihm gar nicht auf den Fersen sein. Es riecht nach Lösungsmittel und sticht leicht in der Lunge. Wir sollten aufpassen, bei Stock 10 hat uns die überfreundliche Dame vor ein paar Minuten in der klimatisierten Hotellobby noch gewarnt. Sie tönte leicht besorgt und erklärte uns, dass noch nicht alles fertig sei und im Moment noch auf verschiedenen Stockwerken gebaut würde. Von unserem Vorhaben ließen wir uns deswegen nicht abbringen. Wir wollten ihn um jeden Preis erklimmen, einen der höchsten Gipfel Bangkoks und zwar aus eigener Muskelkraft und nicht per Fahrstuhl, wie das die meisten machen. Der Wolkenkratzer, in dessen düsterem Bauch wir uns im Moment nach oben quälen, beherbergt das Fünfsterne Hotel Banyan Tree und ist berühmt für sein Freiluftrestaurant fast 200 Meter über den Strassen Bangkoks: Das Vertigo. Wie sehr wünsche ich mir, jetzt schon da oben bei einem eisgekühlten Drink zu sitzen, mich von langweiligem Lounge-Jazz besäuseln und meinen Blick über die Dächer Bangkoks schweifen zu lassen.

Skybar Vertigo Bangkok

Stattdessen klammere ich mich an meine Wasserflasche und kämpfe wie Sisyphus gegen die Gravitation. 33 Grad Celsius zeigte das Thermometer, als wir vor sechs Minuten durch die unscheinbare Metalltüre ins Treppenhaus schlüpften. Je höher wir uns in diesem Stufen-Nirvana spiralförmig nach oben schrauben, desto wilder beginnen auch meine Gedanken zu kreisen. Alex’ Füße vor meinen Augen verwandeln sich langsam in Kolben einer Maschine, die in immergleichem Rhythmus Treppenstufe um Treppenstufe nach unten drücken. Mein Schweiß wird zum Schmieröl dieser Mördermaschine. Ich erinnere mich an Bilder des berühmten Surrealisten M.C. Escher, und befürchte auf einer seiner endlosen Treppen gelandet zu sein. Eine Treppe deren Ende immer wieder zum Anfang wird und auf der man vergebens ein Ziel sucht.

Unser Sherpa

Wir haben die Hälfte hinter uns und plötzlich wechselt die Farbe des Bodens zu Grün. Eine Tür öffnet sich. Baulärm umgibt den Mann im dunklen Anzug, der jetzt lächelnd das Treppenhaus betritt. Wie eine Erscheinung aus dem Nichts steht er im Türrahmen und nickt uns freundlich zu, um uns von nun an schweigend zu begleiten. Er sei für unsere Sicherheit verantwortlich, hatte uns die freundliche Frau schon unten im tiefen Tal sein späteres Dazustoßen vorangekündigt. Er würde uns in einem Notfall zur Seite stehen, sagte sie und Notfälle kommen ja vor, wenn man Berge besteigt; als Schweizer weiß man das. Gletscherspalten gibt es hier zwar keine, Wetterumbrüche und Lawinen auch nicht, abstürzen könnte man aber schon. Mein Blick wandert übers Treppengeländer unter dem sich der tiefe Abgrund öffnet. Es wird mir ein bisschen schwindlig. Vielleicht habe ich ja auch schon Anzeichen von Höhenkrankheit oder sind es doch eher die Dämpfe des frisch gestrichenen Treppenhauses, die dieses leicht besäuselte Gefühl hervorrufen? Noch 15 Stockwerke trennen uns vom blauen Himmel. Ruhig lächelnd folgt uns der Wachmann, in Anzug und Krawatte, ohne sichtliche Anstrengung beschützt er uns vor den Launen des Berges. Ich stelle mir vor, er sei unser Sherpa, der uns -wenn auch nicht aufs Dach der Welt, immerhin aufs Dach des Hotels Banyan Tree in Bangkok begleitet. Unsere Schritte gehen langsamer. Ich glaube, die Luft ist schon dünner hier oben und ich spüre meine Beine, die sich langsam mit Blei füllen. Die Kolben der Mördermaschine stampfen langsamer, das Schmieröl läuft in Strömen. Ein letztes mal wendet sich die Treppe nach rechts und da sind wir: 61 steht mit roter Farbe an die graue Wand gepinselt. Mit einer stillen Handbewegung weist uns unser Sherpa den Weg zum Gipfel. Vorbei an den gigantischen Kompressoren der Hotelklimaanlage über eine letzte Treppe erreichen wir endlich das Ziel und nach genau 13 Minuten und 50 Sekunden endet dieser Alptraum. 196 Meter über Boden blinzeln wir in die grelle Sonne. Ich kneife meine Augen zusammen, schaue in die Ferne und frage mich, ob das da drüben hinter dem Fluss wohl Österreich, Deutschland oder sogar Italien ist. Hätte mich nicht das freundliche „Herzlich willkommen“ des Restaurantmanagers zurück in die Realität katapultiert, wäre ich wohl nie ganz sicher gewesen, ob ich nicht doch über den Rhein statt über den Chao Praya blicke. Denn so weit oben verliert man gern einmal den Bezug zur Realität.

Kleiner Nachtrag

Der Sieger des 11. Vertical Marathons im Banyan Tree hat den Wolkenkratzer am 20. September in gerade einmal 6 Minuten und 27 Sekunden bezwungen. Die schnellste Frau in der Klasse 50+ war in 9:49 am Ziel… Wie stehen wir denn jetzt da?!

Piratenschiff

„Das war mein Buch überhaupt!“, verrät Schauspieler Tobias Moretti bei einem kühlen Drink am Strand von Ao Nang in Krabi. Auch wenn ihm die vier Wochen Drehzeit im Dschungel von Thailand sogar einen Leistenbruch bescherten, ging für ihn mit der Rolle des einbeinigen Piraten „Long John Silvers“ ein Traum in Erfüllung. „Ein richtiger Pirat kennt keinen Schmerz“, schmunzelt der 57-jährige Vollblutschauspieler. „Und in so einer Umgebung wie hier, sind die Strapazen schon beim Sonnenuntergang am Strand vergessen.“

Jürgen Vogel

Jürgen Vogel, der hier den kahlköpfigen Piraten Israel Hands gibt, erfüllt sich mit dieser Rolle gleich zwei Wünsche: „Es ist einfach geil, eimal so was Dreckiges zu spielen und dann wollte ich sowieso ja schon immer mal nach Thailand.“ – Seit Jahren haben es ihm die asiatischen Kampfsportarten angetan unter anderem auch das Thaiboxen. Zusammen mit seiner 18-jährigen Tochter Maria hat er sich in Krabi selbstverständlich auch einen richtigen Thaiboxkampf angeschaut. „Ich wäre ja gerne in den Ring gestiegen, aber ich kann hier kein blaues Auge riskieren, wenn ich am nächsten Tag drehen muss.“ – Für Christian Tramitz zählt das hervorragende Essen zu den großen Vorzügen Thailands. Allerdings musste er diesbezüglich Abstriche in Kauf nehmen: „Meiner Tochter Luca zu liebe essen wir jeden Abend beim Italiener.“ Wirklich schlechte Erfahrungen mit Thailand hat einzig Bülent Sharif gemacht, der neue Shootingstar aus der Serie GSG 9. Der stumme Pirat Halil hat nämlich im richtigen Leben solche Angst vor Spinnen und anderen Krabbelviechern, dass er am ersten Abend in den Tropen schon aus seinem Bungalow ausziehen musste, weil er sein Schlafgemach nicht mit achtbeinigen Tierchen teilen wollte.

Kamerateam beim Dreh von Beauty-Shots

Keine Zeit für Freundin

Sujin stammt aus Surin im Nordosten Thailands, unweit von da, wo Thailand und Kambodscha um den berühmt gewordenen Preah Vihear Tempel streiten. Doch Politik interessiert den jungen Elefantentreiber nicht. Sein einziges Interesse gilt Pum Pui, seiner schwergewichtigen Freundin, für alles andere hat er keine Zeit. Eine richtige Freundin hat er keine. Mahouts seien keine gute Partie, sie hätten eben kein Geld und seien nie zu Hause, sagt er während er sich von seiner Bastmatte erhebt, die ihm als Nachtlager dient. Sein dürftiges Zeltlager teilt er mit zwei weiteren Männern aus Surin, die ihm helfen jeden Tag genug Futter für Pum Pui aufzutreiben. Watchara Yayirum ist der älteste des Dreiergespanns und so etwas wie der Chef. Der 31-Jährige ist zwar selber kein Mahout, hat aber schon mehr als die Hälfte seines Lebens mit Elefanten zu tun gehabt und Elefantentreiber wie Sujin begleitet. Es sei ganz schlecht im Moment, erzählt er, während er mit einer Machete Zuckerrohrstücke klein hackt. “Die Leute geben nicht viel, niemand hat Geld übrig”, sagt er und meint damit die Wirtschaftslage, die die Leute vom Spenden abhalte; Spenden, von denen er, seine beiden Freunde und der Elefant leben.
Geschirr klappert und es duftet nach Essen. Parusak Homhuan legt drei Teller auf eine ausgediente dunkelblaue LKW-Plane, die direkt auf dem nackten Lehmboden liegt und sozusagen das Wohnzimmer markiert. Parusak ist der Dritte im Bunde und ist fürs Kochen zuständig. „Heute gibt’s ein grünes Curry mit Hünchenleber“ sagt er und verteilt den Eintopf zusammen mit je einer Handvoll Reis auf die drei Plastikteller. Sie würden nur einmal am Tag so richtig essen, erzählt er und zwar zu Tagesbeginn. Und das ist eben jetzt, nachmittags um zwei, denn ins Bett kamen sie letzte Nacht erst um vier, als sie endlich die 1.500 Baht zusammengebettelt hatten, um Pum Puis heutige Zuckerrohrration zu bezahlen. Der Elefant brauche jeden Tag mehr als eine halbe Tonne zu fressen, sagt Prausak, während er selber den letzen Löffel Curry in den Mund schiebt. Es sei wichtig, dass dies gewährleistet sei. „Wenn der Elefant hungert, wird er krank und wir können nicht auf die Strasse mit ihm“.

Neue Jobs statt Verbannung

Mit Elefantenkrankheiten kennt sich ein anderer Mann bestens aus: Alongkorn Mahannop. Er ist Veterinär und hat ebenfalls täglich mit Bangkoks Stadtelefanten zu tun. Der Elefantendoktor gilt als Graue Eminenz und auch der drei Jungs beginnen zu leuchten, wenn sie von ihm erzählen. Er sei nicht nur Tierarzt in Bangkoks Dusit Zoo, sondern helfe immer, wenn Elefanten in Thailand in Not seien, schwärmen sie. Vor allem kranke Elefanten, oftmals unterernährte, geschwächte oder manchmal auch angefahrene Tiere sind die Spezialität des berühmten Elefantenarztes. Der Veterinär hält jedoch eigentlich gar nichts davon, dass die Elefanten in Bangkoks Verkehrsdschungel leben, statt im richtigen Urwald. Bangkoks Strassen seien selbstredend kein geeigneter Lebensraum für Elefanten. Als einer, der sich seit Jahren mit den Dickhäutern und ihren Mahouts beschäftigt, weiß er aber auch, dass man nicht die Elefantentreiber alleine dafür verantwortlich machen kann, dass sie mit den Tieren in Bangkok betteln müssen. Es gäbe schlicht und einfach keine Jobs mehr für sie und ihre Elefanten, sagt er. Wenn man das Problem lösen wolle, müsse man neue Arbeit schaffen und nicht einfach die Elefanten verbannen. Noch bis vor gut 20 Jahren sah das anders aus. Viele Tiere arbeiteten als klassische Arbeitselefanten in der Holzindustrie. Als 1987 der Holzschlag in Thailand verboten wurde, verloren die meisten Elefanten ihre Aufgabe und damit waren auch ihre Mahouts arbeitslos. Alongkorn Mahannop schätzt dass in Bangkok heute ständig etwa 30 bis 50 Elefanten unterwegs sind. Die meisten bleiben nach seiner Erfahrung für ein bis zwei Monate in der Stadt, um ein wenig Geld zu verdienen und fahren dann mit ihren Tieren zurück in die Heimat. Und gerade diese Transporte seien sehr heikel, sagt der Veterinär. Es ist schon vorgekommen, dass Elefanten auf der oftmals mehrere 100 Kilometer langen Reise starben, vor Hunger, Durst, Schrecken oder als Folge eines Unfalls.

Zurück ans Elefantenfest

Auch die Elefantenkuh Pum Pui wird bald schon wieder auf einen Lastwagen verladen werden, erzählt Watchara Yayirum während er die klein gehackten Zuckerrohrstücke in Tüten abfüllt. Spätestens Mitte November wollen er und seine beiden Freunde wieder zurück sein in Surin, um am großen Elefantenfestival teilzunehmen. „Eine lukrative Sache, wenn man dann in der Stadt ist“, meint er vielsagend. (Details zum Elefantenfestival s. Infokasten) Doch vorerst muss noch ein wenig Geld gesammelt werden in Bangkok, für den Transport und eben auch für die folgenden Monate, wenn sie wieder zurück sind in Surin.

Elefant auf Betteltour

Parusak Homhuan hat die Teller weggeräumt und rollt die Bastmatten unter der Zeltplane zusammen. Sujin, der junge Mahout ist verschwunden und Watchara der Gruppenführer füllt die abgepackten Zuckerrohrsäckchen in zwei große Satteltaschen, um sie auf die heutige Tour mitzunehmen. Plötzlich rasseln Ketten und in majestätischer Erhabenheit taucht Pum Pui aus dem mannshohen Dickicht auf. In ihrem Nacken sitzt Sujin und gibt Anweisungen. Das Tier geht kurz vor dem Zelt in die Knie und lässt seinen Führer absteigen. Die Satteltaschen werden montiert und dann geht’s ein weiteres Mal los. Inzwischen ist es bereits drei Uhr Nachmittags. Eine weitere lange Tour durch Bangkoks Verkehrsdschungel steht an und Sujin, Watchara und Parusak hoffen, dass es heute besser läuft als gestern und sie ein bisschen früher ins Bett kommen. 2000 Baht ist das Ziel. Bei einem Säckchenpreis von 20 Baht wären das also 100 Leute, die ein Herz haben müssten für die traurigen Augen von Pum Pui. Wie zur Bestätigung, trompetet die halbwüchsige Elefantendame einmal kräfig los. Sujin schwingt sich in ihren Nacken und innert Kürze verschwinden die vier im Gras zwischen Müllhalde und Zementwerk, nur die Fliege ist immer noch da und setzt sich mit Genugtuung auf einen frischen Ballen von Pum Puis Kot.

Elefanten in Thailand

Der Elefant wird in Thailand seit Hunderten von Jahren verehrt wird, diente er einst Königen als Reittier, wurde er lange Zeit auch als Nutz- und Lasttier in der Holzindustrie eingesetzt. Nach Schätzungen von Umweltschutzorganisationen leben in Thailands Nationalparks heute noch rund 1500 wilde Elefanten, in Gefangenschaft leben ca. 2700 Tiere. Anfang des 20. Jahrhunderts war die Population noch etwa bei 100 000 Elefanten. Tierschützer sagen zwar, dass die Zahlen in den letzten Jahren einigermaßen stabil geblieben seien, dass aber Thailands Elefanten trotzdem massiv bedroht seien.

Elefantenfest Surin

Surin gilt als die Elefanten-Hauptstadt Thailands. Die Stadt im Isaan, dem Nordosten Thailands, verdankt ihren Ruf eigentlich einem kleinen Dorf, etwa 50 Kilometer außerhalb des Zentrums. Baan Klang heißt die Siedlung, die von einer ethnischen Minderheit, den Suays bewohnt wird. Seit Jahrhunderten sind die Suays für ihr besonderes Geschick mit Elefanten bekannt. Ursprünglich fingen und zähmten sie wilde Elefanten, heute züchten sie die einstigen Arbeitstiere in Gefangenschaft. Jedes Jahr im November demonstrieren sie das Können ihrer Schwergewichte am großen Elefanten Roundup in Surin. Das Fest, für das die majestätischen Tiere bunt geschmückt werden und zu dem jedes Jahr Tausende von Schaulustigen in den Isaan pilgern, wurde erstmals in den 60er Jahren ausgetragen und ist mittlerweile fester Bestandteil von Thailands touristischer Agenda.